Inklusion ist der Weg in die Zukunft: Überlegungen nach einer Versammlung weiblicher Führungskräfte

Gestern hatte Smartsheet die Ehre, mehr als fünfzig weibliche Führungskräfte aus der Community in Seattle willkommen zu heißen. Der Anlass? Stacey Cunningham – die erste Präsidentin der New York Stock Exchange (NYSE) in deren 227-jährigen Geschichte – hielt sich im Nordwesten der USA auf und wollte Smartsheet einen Besuch abstatten. Das sahen wir als einzigartige Gelegenheit, um weiblichen Führungskräften in der Region die Möglichkeit zu geben, zusammenzukommen und Stacey kennenzulernen.

Auch ein Großteil der Unternehmensführung war dabei – und zwar nicht nur Frauen: Im Sinne unserer Praxis bei Smartsheet, niemanden im Namen der Inklusion auszuschließen, nahmen einige Männer teil. (Das wurde bei der Podiumsdiskussion zu einem Thema: Männer müssen in den Diskurs über Gleichstellung und den Erfolg von Frauen in Führungspositionen einbezogen werden – denn ihr Bewusstsein sowie ihre Empathie, Kooperation und Unterstützung bringen uns alle weiter.)

Das Lunch-Programm umfasste ein Kamingespräch mit Stacey von der NYSE, das mit einem Podiumsgespräch fortgeführt wurde. Im Podium saßen unter anderem unsere CFO Jenny Ceran, die daran beteiligt war, Smartsheet mit einem erfolgreichen Börsengang an die Öffentlichkeit zu bringen, Jill Angelo – CEO und Gründerin von Gennev, einer Produktlinie für Körperpflegeprodukte und ein Telemedizindienst für Frauen in den Wechseljahren – und Joanna Lohkamp, Mitbegründerin und Geschäftsführerin von WMP Capital, einer Investmentbank, die von und für Frauen gegründet wurde. Unsere neue CMO Anna Griffin war die großartige Moderatorin.

Stacey und das restliche Podium deckten ein breites Themenspektrum ab, weshalb ich gerne vorstellen möchte, was ich von der Veranstaltung mitgenommen habe.

Einfach machen – und dann über die eigenen Erfolge sprechen

Einmal wurde den Podiumsgästen folgende Frage gestellt: „Welchen Rat würden Sie Ihrem jüngeren Ich geben?“  

„Wenn Sie neugierig sind und eine Sache gerne ausprobieren würden, machen Sie es einfach“, meinte Jill. Sie fügte hinzu, dass es ein Geschenk sein kann, etwas nicht zu wissen, da wir dann in der Lage sind, zu wachsen und etwas Neues zu lernen. Das hat sie bei der Gründung von Gennev nur zu gut festgestellt.

Jenny, unsere CFO, ist auch der Meinung, dass es wichtig ist, neue Chancen zu ergreifen, auch wenn dafür viele neue Dinge schnell gelernt werden müssen. „Glauben Sie an sich selbst und geben Sie nicht auf“, fügte sie hinzu.

Joanna, die unter anderem als CEO, CFO und COO in verschiedenen Unternehmen tätig war, erzählte, was sie von ihrem Vater gelernt hat – dass es sich auszahlt, hart zu arbeiten und bescheiden zu bleiben. Mit der Zeit hat sie gelernt, wie wichtig es ist, sich selbst zu vermarkten, um Anerkennung für die eigenen Fähigkeiten und Leistungen zu erhalten. Dazu ermutigt sie andere Frauen im Rahmen ihrer verschiedenen Führungs- und Ehrenämter.

Inklusion ist der Weg in die Zukunft

Als Führungskraft liegt mir die Idee von Inklusion besonders am Herzen. Die Podiumsgäste sprachen darüber, wie wir mehr Networking- und Jobchancen für Frauen schaffen können, um diesen zu Führungspositionen zu verhelfen, und wie dabei Männer einbezogen werden können, um letztendlich Geschlechterparität auf Führungsebene zu erreichen.

Stacey erzählte von der Durchführung einer erfolgreichen Optionshandelsveranstaltung, nach der ihr Chef ihr mitteilte, dass sie die Veranstaltung nicht noch einmal leiten dürfe, wenn nicht mehr Frauen teilnähmen. Sie erinnerte sich, wie sie sich umsah und ihr klar wurde, wie wenige Frauen im Raum waren, woraufhin sie bei ihrem Chef protestierte, dass es einfach nicht genug Börsenhändlerinnen gäbe, die sie einladen könnte. Er meinte, das sei keine Entschuldigung und sie solle stattdessen Frauen niedrigerer Organisationsebenen einladen.

Joanna von WPM Capital, die sich ehrenamtlich in mehreren Organisationen engagiert hat, um mehr Frauen in Vorstandspositionen zu bringen, sprach darüber, wie wichtig es für Frauen ist, sich zu vernetzen und einander zu unterstützen sowie dabei Männer mit einzubeziehen und den Kontakt zwischen männlichen Führungskräften und Frauen herzustellen, die für den Vorstand infrage kommen und bereit dazu sind.

Smartsheet CMO Anna erzählte von ihrem ersten Job in der Tech-Branche nach jahrelanger Tätigkeit in der Werbung. Sie wurde zu einem „Frühstück für Frauen in der Tech-Branche“ eingeladen und fragte sich „Warum ‚Frauen‘? Warum nicht einfach nur ‚Frühstück‘?“ Dann fragte sie das Podium: „Werden wir jemals einfach nur ein ‚Frühstück‘ haben?“

Das ist für mich der Maßstab, an dem ich unseren Fortschritt in Sachen Geschlechterparität messe. Solange wir nicht sehen, dass Frauen mindestens die Hälfte der Mitarbeiter auf einer Position ausmachen – einschließlich der Unternehmensführung – finde ich, dass wir diese Fokusräume für wichtige und stellenweise herausfordernde Diskussionen schaffen müssen.

Werte leben, mit Leidenschaft arbeiten

Eine der teilnehmenden Führungskräfte war Sherilyn Anderson, CFO von glassybaby, einem Unternehmen, das wunderschöne mundgeblasene Votivgläser herstellt (und Kunde von Smartsheet ist!). Sherilyn erzählte, dass glassybaby mit der Kernaufgabe gegründet wurde, Krebspatienten zu helfen, die während der Behandlung kein Geld für Grundbedürfnisse mehr hatten. Bis heute hat glassybaby beinahe zehn Millionen Dollar an gemeinnützige Organisationen gespendet, die sich für diesen Zweck engagieren.

Mir gefällt die Botschaft von glassybaby und das, wofür sie steht: die Idee, dass wir in unserer Community einen echten Unterschied machen können, indem wir das tun, was wir lieben.

Raum für Diskussionen schaffen

Es hat mich sehr gefreut, auf dieser Veranstaltung all den eindrucksvollen Führungskräften zuzuhören und von ihnen zu lernen. Von ihren Erfahrungen zu hören, hat mir neue Energie gegeben und mir nochmals bestätigt, dass wir in der Lage sind, große Träume zu haben und Ziele zu erreichen – und außerdem andere dabei zu unterstützen.

Ich war schon oft die einzige weibliche Führungskraft in einem Raum und fand es inspirierend, von vielen anderen weiblichen Führungskräften umgeben zu sein, ihren einzigartigen Erfahrungen zuzuhören und durchdachte Sichtweisen kennenzulernen.

Die Veranstaltung rief mir außerdem wieder ins Gedächtnis, wie wichtig es ist, diese bedeutenden Gespräche zu führen und Verbindungen zu Menschen innerhalb und außerhalb der Organisation zu pflegen. Beziehungen schaffen ein Zugehörigkeitsgefühl, erschließen Chancen und fördern die Innovation.

Wenn wir unsere Organisationen und Community voranbringen möchten, müssen wir uns bewusst sein, dass uns diese Verbindungen stärken und dabei helfen, individuell und gemeinsam erfolgreicher zu sein. Ich freue mich darüber, dass sich Smartsheet verpflichtet hat, diesen Diskurs fortzuführen und weiterhin daran zu arbeiten, als Organisation so divers und inklusiv zu werden, wie wir sein möchten.